Tbilisi is de hoofdstad van Georgië, een klein land in de zuidelijke Kaukasus. De cultuur van Georgië is uniek in de wereld; de taal heeft geen verwantschap met andere talen in de omgeving, zoals de Turkse of Indo-Europese taalfamilies, maar staat helemaal op zichzelf. De Georgiërs zijn een zeer gastvrij en hartelijk volk, dat al veel tegenslagen in zijn geschiedenis heeft moeten verwerken, zoals invasies van Mongoolse, Turkse en Perzische legers. Ook de Russen zijn nog altijd bezig hun invloed in de regio te behouden, ten koste van Georgië zelf.
 

De opwarming van de aarde is al jarenlang een feit, dat telkens weer wordt bevestigd door nieuwe wetenschappelijke data en ons dwingt actie te ondernemen.

In 2021 is 29 juli earth overshoot day, de dag van een bepaald jaar wanneer - vanaf 1 januari geteld - de mensheid wereldwijd net zoveel van de Aardse heeft opgebruikt als wat ze in één jaar tijd terug kan opbrengen en geproduceerde afvalstoffen kan verwerken. In 2020 was op 22 augustus earth overshoot day.
 

De meeste mensen gebruiken een auto voor hun woon-werkverkeer en klagen steen en been. Het kost wat moeite, maar mijn ervaring is, dat je fiets en trein een prima alternatief bieden - en je uitgeruster aankomt dan de automobilisten.
 

Zoals Oost-Friesland als een buitenissige uithoek wordt beschouwd in Duitsland, zo is Groningen ook ver weg van onze Randstad en haar Standaardnederlands.

Groningen wordt internationaal gezien als voorbeeld van een fietsvriendelijke stad, waarbij altijd een filmpje wordt getoond van een kruispunt, waar fietsers tegelijk groen licht krijgen: De stad uit naar Garnwerd rijd je door een eeuwenoud wierdenlandschap, dat door de mens is geschapen.

Meer en meer steden in Europa hebben fietsliefhebbers ontdekt als waardevolle doelgroep – naast het massatoerisme in Amsterdam, Berlijn of Brugge. Steden als Groningen en Gent zetten zichzelf in hun campagnes neer als hippe stad en een groene, fietsvriendelijke toeristische bestemming.

De afgelopen tien jaar heb ik in Amsterdam-West gewoond, aan de rand van de Jordaan. Na al mijn omzwervingen heb ik besloten om mijn nieuwe thuis in deze stad te kiezen - met name vanwege zijn internationale en vrijzinnige karakter. Ik fiets naar de gezellige Ten Kate-markt in de Kinkerbuurt, sta binnen 5 minuten in het Vondelpark of op het Leidseplein. Iets verder ligt het Westerpark of het Amsterdamse Bos. Eerder woonde ik in de Baarsjes nabij het Mercatorplein, waar minder toeristen zijn, die deze stad nu in grote getale moet verstouwen.

Leipzig overtreft alle verwachtingen bij het eerste bezoek net na Nieuwjaar. In mijn herinnering was het een grauwe industriestad tijdens de DDR, waar bruinkool zorgde voor een deprimerende sfeer.